Wedgmount Lake

Pour cette deuxième et dernière journée dans la région de Whistler, nous nous étions fixé comme objectif de faire une randonnée sur la journée. La proximité des montagnes et Whistler font qu'il y a pas de mal de choix, le plus dur étant de faire le bon. Après quelques hésitations lors de la préparation de ce petit voyage, nous nous étions fixé comme objectif le Wedgmount Lake, situé un peu au nord de Whistler. A vrai dire, le choix a été fait en fonction des quelques topos que l'on a pu voir et des quelques photos qui les accompagnaient, donc au final c'est surtout l'inconnu qui nous attendait. Sur le papier, 7h de marche aller-retour sur 14km et près de 1200 m de D+ et selon les dire la randonnée la plus difficile de la région mais avec une magnifique vue. A voir!!!

Afin de se rendre sur le départ du trail, il faut prendre la route et traverser Whistler, avant de prendre un chemin en terre sur quelques km. N'ayant pas de 4x4, il nous est impossible de nous rendre jusqu'au parking, car au plus on avançait sur le chemin, au plus il était en mauvaise état. Nous avons donc décidé de ne pas prendre de risques et notre voiture de location sur le bord du chemin histoire de ne pas avoir de problèmes. Ceux de la veille nous avez suffit. Au final c'était un bon choix car il nous a fallut qu'un petit quart d'heure pour rejoindre le début de la randonnée.

La montée vers le Wedgemount Lake se fait principalement dans la forêt. Et chose assez impressionnante ici, les forêt sont composées essentiellement de conifères de très grandes tailles avec peu de branche en bas, ce qui laissent une bonne visibilité sur les alentours. Ici en effet il faut toujours faire attention aux ours qui peuvent être surpris et peuvent attaquer. C'est toujours avec une petite grande appréhension que nous avançons dans la forêt, car même si nous avions notre bombe au poivre anti-ours (bear spray) on est jamais trop prudent, et l'avenir nous donnera raison...

Comme les forêts sont très grandes et couvrent une bonne partie de la montagne, on ne sait jamais où l'on se situe. Parfois, les branches au sommet des arbres laissent entrevoir les montagnes alentours, mais il est toujours très difficile, voir impossible, de repérer l'objectif final. Il nous aura fallu marcher plus de 3 heures dans la forêt avant d'apercevoir enfin le col qui donne accès au Wedgmount Lake. En effet la montée dans la forêt est longue et pentue. Il faut trouver son rythme et surtout ne pas se décourager. Pendant l'ascension nous n'avons rencontré que 5 ou 6 personne, ce qui est assez peu et qui semble donc confirmer la sélectivité de la randonnée, d'autant plus que nous étions un dimanche ensolleillé en plein de mois de juillet.

Au fur et à mesure de la montée on voit la végétation rapetisser pour enfin s'ouvrir sur un replat qui laisse apercevoir la dernière difficulté : le col. A cet instant il nous restait encore un bon bout de chemin car même si la végétation et la forêt étaient moins hautes, il fallait encore atteindre ce col, et notamment passer un bon raidillons dans les rochers et la neige.

Une fois passé cette dernière difficulté, c'est vraiment un paysage extraordinaire qui s' est offert devant nous. On entre dans un cirque glaciaire de taille moyenne, mais tout autour il y a la neige, les glaciers, les hautes montagnes, et bien sur le lac glaciaire bleu turquoise au centre de tout cela. C'est assez difficile de décrire tout cela car après plus de 4 heures de marche, c'était une joie de découvrir tout cela en plein mois de juillet. Heureusement qu'il y a les photos.

Pour information, le Wedgemount Lake est situé à un peu plus de 2000m mais on se croirait vraiment dans des conditions à plus de 3000m. Il est alimenté par plusieurs glaciers qui descende du Mont Wedge, et du Mont Cook. Le premier est assez grand et devat descendre directement dans le lac il y a quelques années. L'autre est beaucoup plus haut et surplombe vraiment le cirque. Près du lac on trouve des refuges et de sites de camping qui doivent permettre de rester la nuit, été comme hiver, afin d'aller plus loin et certainement faire les sommets alentours.

Pour ma part, et je pense que c'était la même chose pour Audrey, cette randonnée fait partie des plus dur que j'ai pu faire, surtout que nous nous étions fixé comme objectif de manger au sommet afin de profiter un peu de l'ambiance et a fatigue s'est vraiment fait ressentir dans les derniers mètres. Mais je pense aussi que c'est la plus belle randonnée que j'ai fait à ce jour, et je la conseille vraiment, même si elle est difficile.

Quelques photos de la randonnée, avec la possibilité d'agrandir les photos en cliquant dessus (comme pour les précédents articles). Enjoy!!!

Rq : vu le nombre de photos, je conseille d'attendre un peu pour qu'elles se chargent toutes correctement.

Dernier aperçu de la Cheakamus Valley avant de s'enfoncer dans la forêt







La rivière qui descend du Cheakamus Lake et que l'on croise peu de temps après le départ





Les ponts assez artisanaux pour traverser la rivière





Quelques fois, la forêt laisse entrapercevoir les montagnes environnantes, mais jamais celle que l'on veut atteindre






Les éboulements semblent assez fréquent...








L'impressionnante cascade qui vient du Wedgmount Lake





On sort enfin de la forêt et pour la première fois on voit le col que l'on doit atteindre





La dernière partie avant le col : pentue, rocailleuse et enneigée





Le lac s'offre enfin à nous





Le glacier au dessous du Mont Weart (à droite)





La Rethel Mountain





Le Mont Wedge et son glacier qui descend presque jusqu'au lac





Le Wedgmount Lake





Le Wedgmount Lake et son eau turquoise qui vient directement des glaciers





Le Glacier du Wedge Mount





Contraste saisissant





Le Mont Parkhust au premier plan (sans neige) et le Mont Wedge en arrière plan





C'est l'heure de la redescente...





... et son long chemin qui nous attend jusqu'à la vallée





Petit panorama de la Rainbow Mountain et ses glaciers qui dominent Whistler

Après cette magnifique randonnée, il était aussi l'heure pour nous de rentrer sur Vancouver via la Sea-to-Sky Highway. Et comme il se faisait déjà tard, nous en avons profité pour faire quelques photos le long de la route et profiter du soleil couchant et du crépuscule sur la région.

La montagne et ses nombreux lacs







Tantalus Range







Crépuscule sur la baie près de Squamish

The Cheakamus Valley

Après avoir passé plusieurs jours sur Vancouver, nous avons décidé d'aller visiter la région et d'aller dans les montagnes. Au Canada, tout est plus grand, les trajets aussi, la voiture est donc obligatoire dès que l'on veut visiter le pays. Nous avons donc choisi de louer une voiture pour une dizaine de jours, cela nous permettra à la fois de faire ce premier petit voyage dans les West Coast, et par la suite de faire un trip dans les Rocheuses pendant une semaine.

Pour revenir à ce premier voyage, nous avons décidé d'aller du côté de Whistler qui est une, voire la plus grande station de ski du Canada. Un domaine de ski qui semble assez extraordinaire avec des chutes de neige impressionnantes qui ont fait sa réputation. C'est un endroit très prisé du Canada, et comme tout endroit prisé la vie est assez chère.
Depuis Vancouver il nous aura fallu deux heures pour rejoindre la station. A l'échelle du Canada, c'est un petit trajet tout à fait normal. La route est assez belle car on emprunte la Sea to Sky Highway. C'est une grande route qui part de Vancouver, qui au début longe le Pacifique, et qui va vers le Nord. Petit à petit, l'océan disparait et les montagnes se font de plus en plus grandes et de plus en plus enneigées. C'est assez impressionnant ce passage de l'eau à la montagne. Et bien sûr la forêt reste toujours présente, on est pas en BC pour rien !!!

Une fois arrivé à Whistler, dans la Cheakamus Valley, notre priorité a été de trouver un endroit où dormir. Et comme le temps était en notre faveur, nous avons décidé de camper dans un camping un peu avant la station de ski : le Cal Cheak Camping. Audrey l'avait déjà expérimenté. quelques semaines auparavant avec des collègues de son boulot. Le camping est au milieu de la forêt et près d'un rivière, pour faire simple un cadre magnifique. Le principe d'enregistrement dans ce camping est simple : le self registration. On choisit un emplacement libre, on remplit un bulletin que l'on met dans une enveloppe avec l'argent pour payer la nuit, et le tout dans une boite avec un cadenas. Un système simple, que tout le monde respecte ici...

Après avoir effectuer ces petites formalités nous avons décidé d'aller faire le plein de la voiture et c'est à ce moment là que nos galères de la journée ont commencé. Petit conseil, à ceux qui vont au Canada, ne jamais mettre du diesel dans une voiture essence mais plutôt du "gas" ou du biogas car ca ne marche pas trop bien si on se trompe. On en a fait les frais, et cela nous a valu de passer l'après midi au garage pour tout réparer. Au final, une après midi perdue à stresser et surtout qui ne a pas permis de faire ce que l'on avait prévu. Mais tout s'est bien fini, malgré une facture assez salée.

Après toute ces péripéties, nous avons décidé de faire simplement un petit tour à la Brandywine Fall pour faire quelques photos et profiter de la vue sur la chute d'eau et le Daisy Lake. Nous avons ensuite passé la soirée au camping autour d'un bon repas autour d'un feu, à profiter de l'ambiance de la forêt.

Nous n'avons pas pu faire tout ce que nous voulions au cours de cette journée, mais au moins nous avons eu beau temps et avons pu tout de même profiter de ce beau coin avant une belle randonnée pour le lendemain...

Notre site de camping et notre voiture dans un beau cadre





La Brandywine Fall





Les montagnes depuis le point de vue près de la Brandwine Fall





Le Black Tusk, une montagne assez particulière dans le paysage





La Cheakamus Valley et le Daisy Lake





La Cheakamus River qui passait près de notre camping








Le Pont suspendu près du camping qui permettait d'aller se balader dans les trails de la forêt

Grouse Mountain and Stanley Park

Vancouver ce n'est pas que l'océan, c'est aussi les montagnes. Elles touchent même la ville, ce qui permet selon les envies d'y aller assez facilement et plutôt rapidement. Après avoir passé 2 jours près de l'eau, Audrey avait pensé aller du côté de North Vancouver pour monter sur la Grouse Mountain. Pour y monter il a deux solutions, soit la méthode reposante, le téléphérique qui permet d'accéder à la station de ski hiver comme été, soit la méthode plus sportive via le Grouse Grind. Pour notre part, nous avons plutôt opté pour la seconde option qui paraissait plus intéressante car Audrey l'avait déjà réalisé. Le Grouse Grind c'est 853 m de D+ en seulement 2,9 km, avec un record à 25 min et 24 s. En effet, le Grouse Grind est un parcours qui est réputé car cela permet de faire un gros effort physique et de battre des records, à condition de ne pas craindre la foule, car le jour où nous y sommes allés il faisait beau et beaucoup de monde avait décidé de monter par cette voie là.

Après un peu plus d'une heure de monté, et bien je me dis que c'est vraiment quelque chose à faire sur Vancouver. Physiquement cela fait vraiment du bien et une fois en haut la vue est vraiment belle. On domine Vancouver et on peut même voir les montagnes plus haut loin au sud. En plus, l'animation des bucheron au sommet est vraiment sympa, surtout quand on peut la regarder avec une "beaver tail" (sorte de grande bugne avec du nutella). Par contre pour effectuer cette randonnée, mieux vaut monter le matin pour ne pas trop souffrir de la chaleur.

LesWest coast qui s'étendent au nord de Vancouver





Le Mount Baker qui se situe plus loin au Sud Ouest de Vancouver et qui est encore bien enneigé, même si on est mi-juillet








Les deux grizzlis en captivité au sommet de Grouse Mountain




Le téléphérique




Vue sur Vancouver depuis la benne du téléphérique





Le Port de Vancouver et Downtown

Après un effort comme celui là, un bon repas s'impose. Audrey avait donné rendez vous avec quelques un de ses collègues de travail dans un Dim Sum. Pour ceux qui ne connaisse pas (comme moi), le Dim Sum est un concept de restaurant dans lequel on commande des plats à partager au fur et à mesure du repas selon les envies et surtout sans avoir à les attendre car ils sont servi immédiatement après. Je ne pourrais pas dire ce que j'ai mangé, mais c'était assez bon à condition d'aimer la cuisine asiatique.

Nous avons ensuite passé le reste de l'après midi dans un autre grand parc de Vancouver qui se trouve sur une presque île et qui est entouré par l'océan : Stanley Park. Le parc est très grand avec une partie centrale dans la forêt et dans lequel on trouve deux lacs. Mais c'est aussi une longue route réservé aux piétons et aux vélos, qui fait le tour de la presqu'ile et qui permet d'avoir une belle vue sur la baie de Vancouver. Nous avons décidé de commencer par le tour de la presqu'île en tandem, histoire de rigoler un peu, et ensuite de finir par une balade dans le centre du parc.

Quelques photos pour avoir un petit aperçu.

A droite, Canada Place et à gauche le port de marchandises de Vancouver








Toujours le port dominé par les montagnes





Une sirène sur un rocher...




Le Lions Gate Bridge qui fait la jonction entre Stanley Park et North Vancouver








Le Sea walk




Quelques hydravions qui font les navettes entre avec Vancouver Island au large de Vancouver





La fontaine au milieu de Lost Lagoon de Stanley Park





Audrey devant Downtown depuis Stanley Park

Kitsilano Beach and Granville Island

Pour ce deuxième jour à Vancouver, Audrey avait prévu que l'on aille sur la plage, mais cette fois-ci un peu plus près de Dowtown, à savoir dans le quartier de Kitsilano. Kitsilano est un grand quartier de la ville et apparemment réputé pour être branché car c'est là que l'on trouve les bars et une partie des endroits pour sortir. Quoiqu'il en soit, nous ne sommes pas venu pour faire la fête mais plutôt pour nous balader. Les plages, à la différence de la veille, ne sont qu'en sable, et c'est certainement aussi pour cette raison que beaucoup de monde vient les jours de beau temps. Mais contrairement à la France, on trouve plus de monde hors de l'eau que dans l'eau. Il est vrai que la température de l'eau doit y être pour quelque chose... Comme nous ne sommes pas arrivés trop tard le matin, cela nous a permis de nous balader sans déranger trop de monde, et de profiter une nouvelle fois de l'océan et des montagnes.

Pendant cette balade, nous nous sommes rapproché de Granville Island qui est une île située sur un bras d'océan, entre les quartiers de Vancouver et le centre ville et sur laquelle Audrey a l'habitude d'aller, car il y a un grand marché. Pour y accéder, il suffit de longer le port et de traverser un pont. Mais une fois à l'intérieur, c'est assez impressionnant comme cela foisonne de partout. Entre les restaurants, le marché couvert, les boutiques de souvenirs et les parcs, il y a vraiment beaucoup de monde, mais au moins on peut trouver à peu près tout ce que l'on veut, et surtout de quoi manger, car quand nous sommes arrivés sur l'île il était l'heure de manger et par conséquent de faire un tour du marché couvert. Et au menu, un peu de saumon de BC, qui est tout de même la spécialité locale, des focaccia et des fruits (de BC ???).

Le reste de l'après midi nous nous sommes baladés sur le reste de Granville Island, à la découverte des boutiques et d'endroits intéressant à voir.

Au final une nouvelle journée de découverte de Vancouver, vraiment sympa.

Les Tankers de la baie de Vancouver sur fond de montagnes





Kitsilano Beach





Downtown






La côte





Bateaux de toutes les générations près du musée maritime





Stanley Park, un autre parc de Vancouver (cf les jours suivants)





La baie de Vancouver





Un des ports de Vancouver et Granville Island juste derrière