jeudi 29 juillet 2010

Vancouver Island et Victoria part 1

Dernière étape de nos vacances. Après les glaciers, les montagnes, la forêt, il ne manquait plus que l’océan pour avoir vu tout ce que la Colombie Britannique et l’Alberta peuvent offrir. Pour cette dernière étape nous avons décidé d’aller sur Vancouver Island, une île assez montagneuse de plus de 460 km de long et 80 km de large qui s’étend face de la côte Ouest du Canada et des Etats Unis. Contrairement à ce que l’on peut penser, la capitale de la BC n’est pas Vancouver mais Victoria qui est justement située sur Vancouver Island. Nous avons donc voulu visiter la ville.

Pour rejoindre l’île, il existe deux moyens : l’hydravion ou le ferry. Le premier est certainement très bien mais un peu cher, alors nous avons opté pour le ferry qui relie le port de Tsawassen, au sud de Vancouver, et le port de Swartz Bay, sur Vancouver Island.

La ligne de ferry entre les deux ports traverse un groupe d’îles assez sauvage : The Gulf Island. Ce sont ces îles qui font la beauté du trajet en bateau car elles sont plutôt préservés et sont belle à regarder. On y voit quelques maisons éparpiller pour quelques chanceux, qui doit vraiment donner l’impression d’isolement. Lors de notre voyage nous avons eu la chance d’avoir un beau ciel bleu, du soleil et une légère brume matinale accrochée aux îles. Pour faire la traversée il nous a fallu à peu près 1h30, et même si on aperçoit Vancouver Island depuis les plages de Vancouver, il faut tout de même un peu de temps pour la rejoindre.

Une fois arrivé à Swartz Bay, nous avons utilisé une navette qui relie le port à Victoria. Le premier constat que l’on a pu faire, c’est que l’on n’avait pas vraiment l’impression d’être sur une île vu qu’elle est très grande et que sur cette partie de l’île on retrouve le même confort que sur le continent. Le nord est apparemment plus sauvage, mais ce n’était pas pour ce coup-ci.

Sur Victoria nous avons pris le temps de visiter la ville, ou tout au moins la partie historique qui se trouve autour du port. On y trouve notamment le parlement de Colombie Britannique, des hôtels de luxe et pas mal de vieux bâtiments.

Après cette petite excursion, nous avons souhaité trouver un logement pour la nuit. Pour ne pas changer de nos habitudes des Rocheuses, nous avons voulu camper dans un camping un peu à l’extérieur de la ville, à vrai dire un des seuls campings de la région et pas trop loin de Victoria. N’ayant pas de tente, nous sommes donc allés en louer une dans un magasin de la ville.

Après un petit burger en guise de repas dans un restaurant de la ville, nous avons pris la direction de notre camping pour finir la journée.


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Galiano Island



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The Gulf Islands

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Audrey



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Moi (pour une fois)



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Le parlement de Colombie Britannique



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Un monument aux morts



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Le vieux port de Victoria



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Les hydravions



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Un des hôtel très classe de la ville



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La brume se lève (enfin) sur le port de Victoria



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Victoria a aussi son Chinatown

mercredi 28 juillet 2010

Stanley Park

La dernière fois que nous étions allés à Stanley Park, nous avions effectué le tour du parc en tandem, mais nous n’avions pas eu l’occasion de nous balader dans le centre du parc. Avant notre voyage pour Vancouver Island, nous avons pu réparer ce manque. C’est quand même agréable de pouvoir se promener en pleine nature alors que nous sommes dans une des plus grandes villes du monde.

Au programme, quelques ratons laveurs et un lac recouvert de nénuphars.

Quelques photos.


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Une petite famille de ratons laveurs



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Audrey dans Stanley Park



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Beaver Lake



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Les nénuphars recouvrant Beaver Lake



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Beaver Lake

mardi 27 juillet 2010

Downtown de Vancouver

La route fut longue pour revenir sur Vancouver mais nous y sommes arrivés ! Après cette belle semaine dans les Rocheuses et beaucoup de fatigue accumulée, nous avions besoin d’un peu de repos avant de repartir en voyage à travers le Canada. Néanmoins au cours de telles vacances il est difficile de ne rien faire, vu qu’il y a toujours quelques choses à voir dans ce grand pays, nous avons décidé de visiter le centre ville de Vancouver. Ce qui caractérise les centres villes d’Amérique du Nord, ce sont surtout les grattes ciel, et celui de Vancouver ne déroge pas à la règle.

Nous avons commencé notre visite depuis la Vancouver Art Gallery devant laquelle on trouve notamment le compte à rebours qui a servi dans les Jeux Olympiques d’hiver de 2010. Nous nous sommes ensuite diriger vers l’immeuble de la banque HSBC dans lequel nous avons pu voir l’immense pendule de Vancouver se balancer à quelques mètres au dessus de notre tête.

Notre visite nous a ensuite conduit jusqu’aux portes de Chinatown, un quartier à part entière de Vancouver dans lequel on sent vraiment la culture chinoise. Les entrées du quartier sont signalées par de grands porches style chinois. Nous ne sommes pas allés plus loin dans le quartier car ce dernier est qualifié de « sensible » à Vancouver, nous n’avons donc pas préféré prendre de risques inutiles. Nous nous sommes alors dirigés vers Gastown, un autre quartier de la ville au style complètement différent. Lorsque l’on arrive dans Gastown, l’ambiance change totalement et croirait remonter dans le temps. Les routes pavées et les immeubles en briques semblent dater de XIXème siècles et l’atmosphère change du tout au tout et devient beaucoup plus sympathique par rapport aux abords de Chinatown où il n’est pas rare de croiser de junkies « zoner ». C’est assez étonnant surtout quand on sait que les deux quartiers se touchent. Gastown reste un quartier très touristique, et cela aussi cela se sent car il y a de nombreux magasins de souvenirs (plus ou moins honnêtes…). Au delà du style architecturale et des boutiques de souvenirs, nous voulions aussi voire fonctionner l’unique horloge à vapeur au monde.

Après ce petit détour dans le temps, nous nous sommes dirigés en direction de Canada Place, une grande place récente de Vancouver certainement construite à l’occasion des JO. On y trouve notamment un grand parvis sur lequel est inscrit toute les grandes villes des différentes provinces du Canada, ce qui permet de faire un tour du pays en quelques centaines de mètres.


Quelques photos pour illustrer le tout




La fontaine devant la Vancouver Art Gallery








Les grattes ciel





Harbour Center


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Les portes de Chinatown






Gastown



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La steamclock en plein fonctionnement





Audrey sur Canada Place





Canada Place

lundi 26 juillet 2010

Retour vers Vancouver : Kelowna - Vancouver

Dernier jour de notre périple à travers les Rocheuses. Comme la veille, nous avons passé beaucoup de temps sur la route afin de rentrer dans les temps sur Vancouver et rendre notre voiture.

Nous avons passé une assez bonne nuit sur les bords de l'Okanagan Lake. Mais contrairement aux campings des Rocheuses, il fait beaucoup plus chaud et on a bien senti le climat continentale.

Au cours de cette journée nous avons traversé de nombreux paysages en commençant par les rives de l'Okanagan Lake et Kelowna, avant de se diriger vers Merrit et Vancouver. Au fur et à mesure que nous avancions, nous avions un contraste de plus en plus important avec nos derniers jours dans les Rocheuses. Les montagnes devenaient de plus en plus petites et petit à petit elles ont laissé place à de grandes plaines, et mis à part les quelques plateaux que nous avons franchis, nous avons perdu beaucoup d'altitude avant d'arriver sur Vancouver, au bord de l'océan.

C'est la fin de notre troisième étape de nos vacances à travers le Canada. On retiendra surtout les immenses paysages qui méritaient de faire tout ces kilomètres, les impressionnants glaciers, les bon moments que nous avons passé à traverser les différents parcs, les soirées que nous avons passées dans les campings installés en plein milieu de la nature.

Les dernières photos de notre voyage.



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Kelowna sur les bord de l'Okanagan Lake



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L'Okanagan Lake



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Le Canada sauvage



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Notre route est encore longue jusqu'à Vancouver

dimanche 25 juillet 2010

Retour vers Vancouver : Lake Louise - Kelowna

Notre voyage dans les Rocheuses touche à sa fin. Après avoir passé de très bon moment entre Banff et Jasper, il était temps pour nous de songer au retour. Il nous avait fallu deux jours pour venir dans les Rocheuses, il n’en fallait pas moins pour retourner à Vancouver et avaler les 1000 km qui nous sépare du Pacifique.

Pour ce premier jour de notre voyage de retour, nous avons décidé de partir de Lake Louise et de rejoindre la région de Kelowna, une ville de taille moyenne de la BC situé au bord d’un grand lac : l’Okanagan Lake. Au cours de cette journée, nous avons emprunté une belle route qui traverse les Rocheuses et notamment deux grands parcs de la BC : Yoho National Park et Glacier National Park. Nous avons encore pu voir de nombreux glaciers sur les sommets entourant la route et qui contrastent beaucoup avec les grandes étendues de forêts des vallées. Pour ce trajet, nous n’avons pas effectué beaucoup de pauses et la plupart des photos ont été prises depuis la voiture par Audrey, ma copilote.

Le soir nous avons passé la nuit dans un camping le long de l’Okanagan Lake qui marque la fin des montagnes, car on se trouve dans des plaines assez sèches. Encore une fois nous avons eu le droit à une des dernières places dans un camping où l’on a trouvé beaucoup de personnes en weekend qui venaient au bord du lac faire du bateau, la vie à l’américaine en quelque sorte. Ce qui est assez différent de l’ambiance que nous avions connu dans les Rocheuses.


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Yoho National Park



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Yoho National Park




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Yoho National Park


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Yoho National Park


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Yoho National Park



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Lower Spiral Tinnel : un tunnel en spirale qui traverse la montagne et qui permet au train de descendre ou monter la montagne sans crémaillère.



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Yoho National Park



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Yoho National Park



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Les ours de Revelstoke dans Yoho National Park



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Glacier National Park



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Glacier National Park


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Glacier National Park



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Glacier National Park



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Glacier National Park



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Glacier National Park


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Glacier National Park



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Les fermes de la région d'Okanagan Lake



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On sent vraiment que c'est la fin des Rocheuses



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La région d'Okanagan Lake