Pour ce 5ème jour en Alaska, nous sommes toujours dans la péninsule de Kenai et dans la ville de Seward. Après avoir passé une journée sur la route la veille et un petit aperçu d'Exit Glacier, nous décidons cette fois-ci de faire une vraie randonnée dans les montagnes Alaskiennes. Une des randonnées recommandées dans le Kenai Fjords National Park est le Harding Icefield Trail, soit environ 12 km aller-retour et 1 000 D+.
On débute la randonnée depuis l'entrée du parc et on longe l'Exit Galcier, tout en serpentant dans une végétation d'arbuste. Le chemin est bien entretenue et nous avons très régulièrement de belle vue sur le glacier.
Au plus nous montons, au plus la végétation se fait rare et laisse place à des pelouses alpines, puis la moraine. Le plus impressionnant c'est que la randonnée se passe à une altitude comprise entre 100 m et 1 100 m d'altitude, et qu'avec les effets de l'altitude, on aurait l'impression d'être 1 500 et 3 000 m dans n'importe quel massif français. C'est assez formidable de pouvoir contempler tout ces paysages aussi facilement.
La montée se passe bien et nous arrivons en quelques heures au plus haut point de la randonnée pour une vue magnifique sur l'Harding Icefield qui s'étend à perte de vue. Le champ de glace faisant plus de 780 km², on ne peut que se sentir tout petit face à ce gigantisme.
La montée dans la forêt d'arbustes
La partie supérieure de l'Exit Glacier
Belle vue sur les crevasses
Les montagnes environnantes
Pendant la montée
Exit Glacier
Au niveau de Marmot Meadows
La montée continue...
L'Harding Icefield se dévoile
Quelques mountain goats au loin sur la crête
Pas mal de névés sur la partie supérieur du trail
La vue sur l'Harding Icefield est dégagée, magnifique et se prête bien aux immenses panoramas
Les immenses crevasses qui zèbrent le champ de glace
Quelques ponts de neige persistent sur les crevasses
Enfin arrivé, et belle vue sur les montagnes Alaskiennes
On se sent vite tout petit
Le trail continue pour se rapprocher de l'Icefield, qui mine de rien est encore loin
Dernières poses avant la descente
Un glacier qui fait face à l'Icefield
Une dizaine de mountain goats qui ont bien voulues descendre de la crête et brouter les quelques touffes d'herbe
Retour à la réalité
Le myosotis : symbole de l'Alaska
Nous finirons la journée dans Seward pour déguster un smoothie et réserver le bateau pour le lendemain...
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